Galates

Paul n’a pas perdu de temps pour faire valoir son point de vue dans sa lettre aux chrétiens galates. Au chapitre 1, verset 6, Paul dit : « Je m’étonne que vous soyez si vite éloignés de celui qui vous a appelés à la grâce de Christ pour un autre évangile. » Paul a utilisé les termes « Évangile » et « grâce » de manière interchangeable. Le cœur de l’Évangile est la grâce. Tout écart par rapport à cela est une perversion de l’Évangile.

Les chrétiens galates n'avaient pas renoncé à Jésus comme étant leur Messie, mais les juifs légalistes les avaient convaincus qu'ils ne pouvaient pas être en règle avec Dieu en croyant uniquement en ce que Jésus avait fait. On leur disait qu'ils devaient également respecter la loi de l'Ancien Testament pour que Dieu les accepte. Le même mensonge se propage aujourd’hui, sauf que maintenant on dit que nous devons être saints. Nous devons être saints, sinon le Seigneur ne nous acceptera pas ou ne répondra pas à nos prières, etc. Ce n'est pas l'Évangile.

À l'époque de Paul, le problème était la circoncision. Aujourd’hui, le même message légaliste est prêché en utilisant des choses comme la prière, l’étude de la Bible, la fréquentation de l’église et d’autres actions de sainteté comme actions nécessaires pour que Dieu nous aime et nous accepte. La foi en ce que Christ a fait pour nous suffit. Ce n’est pas ce que Jésus a fait pour nous plus nos actions de sainteté. Jésus plus n'importe quoi n'équivaut à rien. Jésus plus rien est égal à tout.

Personne ne prétend que nous ne devrions pas prier, étudier la Parole, aller à l’église, etc., mais chaque fois qu’il est proclamé que Dieu est en colère contre nous si nous ne faisons pas ces choses, ce n’est pas le véritable Évangile. Ce type d’enseignement nous impose le fardeau du salut et nous expose à la condamnation du diable. C'est ce que Paul appelle une perversion de l'Évangile dans Galates 1 : 7. Puis, au verset 8, Paul fait l'une des déclarations les plus fortes qu'il ait jamais faites :

"Mais si nous, ou un ange du ciel, vous prêchons un autre évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit."

Les Galates ont dû être choqués ! Comment Paul a-t-il pu dire une chose pareille ? Il ne doit pas avoir voulu dire ce qu'il semble vouloir dire. Par conséquent, juste au cas où quelqu’un l’aurait manqué la première fois, Paul répète sa déclaration radicale :

« Comme nous l’avons déjà dit, je le répète maintenant : si quelqu’un vous annonce un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème » (verset 9).

Dans notre monde politiquement correct d’aujourd’hui, on n’entend pas beaucoup de déclarations absolues comme celles-ci. Comment quelqu’un pouvait-il être aussi sûr de lui ? Paul continue en expliquant dans le reste du premier chapitre qu'il n'a pas reçu sa révélation de l'Évangile de qui que ce soit mais directement de Dieu. C'est pourquoi il était si catégorique. Il n’y avait aucune place pour le compromis dans l’Évangile.

Au chapitre 3, Paul traite les Galates de fous pour avoir abandonné la grâce de Christ et revenir à une relation avec Dieu basée sur leur performance. Il a également dit qu'ils avaient été ensorcelés (Galates 3 : 1). Il leur rappelle qu’à l’origine ils avaient mis leur foi en Christ seul et qu’ils avaient reçu tout ce que Dieu avait pour eux par la foi. Pourquoi étaient-ils revenus au légalisme ? C'est une bonne question.

Paul leur montre ensuite le véritable but de la Loi. Ce n'était pas pour nous aider à vivre une vie plus sainte ; c'était pour nous signaler notre péché et apporter la condamnation afin que nous ne tombions jamais dans la tromperie selon laquelle nous pourrions nous relier à Dieu sur la base de nos propres performances. Étonnamment, le chrétien moyen a totalement ignoré ce fait et, au contraire, considère la Loi comme une bonne chose. La Loi serait bonne si nous pouvions la respecter, mais Paul révèle que le fait de ne pas respecter le moindre détail de la Loi nous rend coupables de tout cela. Au lieu de recevoir la bénédiction pour l’obéissance, un petit échec entraîne la malédiction. La seule façon de sortir de la malédiction est par la foi en Christ seul. Christ a porté notre malédiction (Galates 3 : 13).

Paul commence à résumer au chapitre 5. Il commence par dire : « Demeurez donc fermes dans la liberté avec laquelle Christ nous a affranchis, et ne vous laissez plus embarrasser par le joug de la servitude. » Le joug de servitude dont il parle est la Loi. Il dit de ne pas recommencer à essayer de plaire à Dieu en adhérant aux règles et règlements. Ce qui plaît à Dieu, c'est la foi (Hébreux 11 : 6).

Paul dit au verset 2 : « Voici, moi Paul, je vous dis que si vous êtes circoncis, Christ ne vous profitera de rien. » Quelle déclaration radicale ! Cela veut dire que si notre confiance est dans quelque chose que nous faisons pour nous faire accepter auprès de Dieu, alors ce que Christ a fait pour nous ne nous profitera de rien. C’est exactement ce qui se passe dans la vie de nombreuses personnes. Ils connaissent Christ et croient qu’Il ​​a acquis le pardon de leurs péchés, mais ils pensent qu’ils doivent obtenir ce pardon grâce à leur propre mérite. Cela annule ce que Christ a fait pour eux. Ils obtiennent ce qu’ils méritent au lieu de ce que Christ a fait pour eux. Quelle honte! Ils sont tombés en disgrâce et ont recommencé à avoir confiance en eux-mêmes.

Toute cette grâce signifie-t-elle que nous pouvons simplement vivre dans le péché ? Cela signifie que Dieu nous aime de la même manière même si nous vivons dans le péché, mais Paul a clairement indiqué dans Galates 5 : 13 qu’une vie sainte est toujours la bonne façon de vivre : « Car, frères, vous avez été appelés à la liberté ; seulement, n'utilisez pas la liberté comme une occasion pour la chair, mais par l'amour, servez-vous les uns les autres. La grâce ne pousse pas les gens à vivre dans le péché ; cela les libère des effets paralysants de la culpabilité et de la condamnation, de sorte qu’ils peuvent vivre plus saintement maintenant, accidentellement, qu’ils ne l’avaient jamais fait exprès auparavant.

Que se passe-t-il si un chrétien prend la grâce de Dieu pour acquise et vit dans le péché ? Paul en parle au verset 15 : « Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde de ne pas vous consumer les uns les autres. » Il dit qu'il y a toujours des conséquences au péché, mais que ces conséquences ne viennent pas de Dieu. Vivre dans le péché ouvre la porte au diable, et il mangera votre déjeuner et fera éclater le sac. Nous ne voulons pas de cela.

Autant que possible, nous vivons saints, mais nous ne le faisons jamais dans le but de gagner quoi que ce soit de Dieu. Tout cela vient par grâce. Lorsque nous péchons, nous ne sommes pas condamnés et laissons le diable nous séparer de l’amour de Dieu. Nous nous repentons simplement, ce qui signifie que nous faisons demi-tour et prenons à nouveau la bonne direction, tout en profitant de l’amour ininterrompu de Dieu.